PRP (plasma rico en plaquetas) para el dolor articular y de tendones

Qué es el PRP

El PRP, o plasma rico en plaquetas, es una infiltración que se prepara con su propia sangre. Le sacamos una muestra como en cualquier análisis, la centrifugamos para concentrar las plaquetas y obtenemos un plasma cargado de factores de crecimiento. Eso es lo que se inyecta en la articulación o cerca del tendón que duele.

La idea detrás es sencilla: las plaquetas liberan sustancias que participan en la reparación de los tejidos. Lo que sigue en discusión, y conviene decirlo de entrada, es cuánto de eso se traduce en menos dolor y por cuánto tiempo. La evidencia es despareja y depende mucho de la indicación y de cómo se prepara el concentrado.

Le voy a ser claro desde el principio: el PRP no es una cura ni regenera el cartílago que ya se gastó. La artrosis sigue estando. Lo que puede hacer, en algunos pacientes bien elegidos, es bajar el dolor por un tiempo. Si alguien le promete que le va a "reconstruir la rodilla" o le habla de milagros con células madre, sepa que la evidencia no respalda eso. Yo prefiero ofrecerle expectativas reales aunque sean más modestas.

Para qué dolor se usa

El PRP se estudió sobre todo en dos escenarios. En ninguno reemplaza al diagnóstico previo: antes de proponerlo evaluamos su caso con el examen y las imágenes que correspondan.

Artrosis de rodilla leve a moderada

Es la indicación más frecuente. Se considera cuando el dolor de una artrosis de grado leve a moderado no se controla con kinesiología, descenso de peso y la medicación habitual. Acá la evidencia es la que más se discute, y más abajo se la cuento tal cual es.

Tendinopatías que no ceden

Algunos cuadros de dolor de tendón que se hacen crónicos y no mejoran con rehabilitación pueden plantearse para PRP. El tendón del hombro (manguito rotador), el codo de tenista o ciertos tendones de la rodilla son ejemplos. También acá los resultados varían según el tendón.

Cómo es el día del procedimiento

Es un procedimiento ambulatorio. Se hace en el consultorio o en un quirófano menor y se va caminando el mismo día.

• Primero le extraemos una pequeña cantidad de sangre, como en un análisis de rutina.
• La sangre se procesa en una centrífuga durante unos minutos para separar y concentrar las plaquetas.
• La infiltración se hace con anestesia local. En la mayoría de los casos uso guía por ecografía para depositar el plasma exactamente donde tiene que ir, dentro de la articulación o junto al tendón.
• El procedimiento en sí dura pocos minutos. Según el protocolo, puede plantearse más de una aplicación separada por semanas.

No requiere internación ni anestesia general. Suele molestar un poco en el sitio de la punción durante uno o dos días; eso es esperable.

Qué esperar: la evidencia, sin maquillar

Acá tengo que ser honesto, porque es la parte donde la evidencia es más despareja y conviene mirarla de cerca.

En artrosis de rodilla

El estudio más riguroso que existe, un ensayo controlado contra placebo publicado en JAMA en 2021 (RESTORE, 288 pacientes seguidos un año), no encontró diferencia entre el PRP y una inyección de suero fisiológico, ni en el dolor ni en el cartílago medido por resonancia. Es un resultado importante y no lo voy a esconder.

Al mismo tiempo, un metaanálisis de 2025 que reunió 18 ensayos sí encontró mejoría clínicamente relevante del PRP frente al placebo a los 3 y 6 meses, con un dato interesante: el beneficio aparecía sobre todo con preparados de alta concentración de plaquetas, mientras que los de baja concentración no mostraban ventaja clara en el dolor. Otros trabajos le atribuyen mejores resultados que el ácido hialurónico en algunos pacientes.

¿Qué saco de todo esto? Que el PRP puede ayudar a algunas personas con artrosis de rodilla. El efecto es modesto y temporal, y probablemente depende de cómo se prepara el plasma. Lo que no hace, en ningún caso, es reparar la articulación. No es para todos y no es la primera opción.

En tendinopatías

También despareja. Un ensayo grande en JAMA sobre tendinopatía de Aquiles no mostró beneficio del PRP frente a una punción simulada. En cambio, un trabajo argentino del Hospital Italiano de Buenos Aires en tendinopatía del supraespinoso refractaria en pacientes jóvenes (18-50 años) encontró que el PRP mostró mejores resultados que el corticoide a 12 meses en dolor y función. Por eso la decisión es caso por caso: importa qué tendón es, cuánto hace que duele y qué ya intentó.

Cobertura

El PRP no siempre está cubierto por las prepagas y las obras sociales, y la cobertura varía según el plan y la indicación. En muchos casos se maneja como práctica particular. En la consulta le explico con claridad cómo queda su situación según su cobertura, sin sorpresas, antes de decidir nada.

Cuándo consultar y cómo seguimos

Tiene sentido consultar si tiene un dolor de artrosis de rodilla o de un tendón que ya hizo el tratamiento de base (kinesiología, medicación, cambios de hábitos) y sigue limitándolo. El PRP es una de las herramientas posibles, no la única ni la primera, y siempre se evalúa dentro de un plan más amplio.

En la consulta revisamos su diagnóstico y sus estudios, vemos qué ya probó y le digo con franqueza si en su caso el PRP tiene chances razonables de ayudar o si conviene otra cosa. Si avanzamos, le explico el protocolo, cuántas aplicaciones, qué esperar y cómo seguimos el resultado en el tiempo.

Mi criterio es simple: ofrezco PRP cuando creo que puede aportar algo concreto en su caso, no porque esté de moda. Si pienso que no le va a servir, se lo digo. Prefiero que se vaya con una expectativa honesta antes que con una promesa que después no se cumple.

Dr. Mauricio Casarsa

Médico anestesiólogo. Formación de posgrado en Medicina del Dolor e Intervencionismo (UBA — Fundación Dolor; UNLP — CAIDBA). Staff del Hospital Alemán de Buenos Aires.

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