Infiltración guiada por ecografía

Qué es una infiltración guiada por ecografía

Una infiltración es la aplicación de medicación con una aguja fina dentro de una articulación o junto a una estructura dolorosa (una bursa, la vaina de un tendón). Según el caso, lo que se inyecta puede ser un corticoide, ácido hialurónico o anestésico local, solos o combinados. La medicación se elige en la consulta, de acuerdo con su diagnóstico.

La diferencia con una infiltración "a ciegas" (por palpación) es que acá uso un ecógrafo. La ecografía me muestra en tiempo real la punta de la aguja, la articulación, los vasos y los nervios cercanos. Veo dónde estoy y hacia dónde voy mientras la coloco. No usa radiación.

Por qué la guía ecográfica importa

Precisión. La medicación llega al lugar que quiero tratar y no a los tejidos de alrededor.
Veo en tiempo real los vasos y nervios cercanos, así los puedo evitar y colocar la medicación donde tiene que ir.
Y suelo resolverlo con un solo pinchazo bien dirigido, en vez de buscar la articulación a tientas.

Para qué dolores se usa

La infiltración guiada es una herramienta para tratar el dolor de estructuras concretas, una vez que tenemos el diagnóstico claro (examen físico más estudios por imágenes cuando hacen falta). Algunas situaciones frecuentes:

Hombro: dolor del manguito rotador, bursitis subacromial, tendinitis del bíceps, hombro congelado, artrosis acromioclavicular.
Rodilla: artrosis, derrame articular, dolor por sobrecarga.
Cadera: bursitis trocantérica, dolor de la articulación.
Otras zonas: tendinitis de De Quervain en la muñeca, codo, tobillo, bursas y vainas tendinosas.

No toda molestia necesita una infiltración, y no es siempre el primer paso. En muchos casos empezamos con kinesiología, medicación por boca y corrección de la carga; la infiltración entra cuando el dolor persiste o cuando hace falta calmarlo para poder rehabilitar.

Cómo es el día del procedimiento

Es ambulatorio. Viene, se hace y se va el mismo día, caminando.

Lo acomodo según la zona a tratar y aplico el ecógrafo para ubicar el blanco.
Limpio la piel y coloco anestesia local. En la mayoría de las infiltraciones articulares y de partes blandas no hace falta sedación.
Con la imagen en pantalla, dirijo la aguja y aplico la medicación. El procedimiento en sí dura pocos minutos.
Después puede irse a su casa. Por lo general no necesita acompañante salvo que hayamos planificado sedación.

Las molestias de los primeros días se manejan con frío local y la medicación que le indique. Le doy por escrito qué puede hacer y qué conviene evitar las primeras 48 horas.

Qué esperar de los resultados

Quiero ser claro con esto. La infiltración trata el dolor y la inflamación; no repara ni revierte la estructura. Si hay artrosis, la artrosis sigue ahí: lo que buscamos es bajar el dolor y devolverle función para que pueda moverse y rehabilitar mejor.

La duración del alivio es variable. Depende de qué se inyecta, de la zona y de cada persona: puede ir de algunas semanas a varios meses. A veces alcanza con una aplicación; otras veces conviene repetir o combinar con kinesiología y cambios en la carga. Eso lo vamos viendo según cómo responda.

Le voy a decir lo que les digo a mis pacientes en el consultorio: la ecografía hace que la aguja vaya al lugar exacto, y de paso veo los vasos y nervios cercanos para evitarlos mientras coloco la dosis sin desperdiciarla. Pero la guía no convierte una infiltración en una cura. La evidencia muestra mejor precisión con ecografía en casi todas las articulaciones, y en algunas zonas eso se traduce también en mejor resultado; en otras, como el espacio subacromial del hombro, el beneficio sobre el dolor es más parejo entre una técnica y la otra. Por eso decido caso por caso si la guía aporta, y no le prometo lo que la infiltración no puede dar.

La infiltración es una pieza del tratamiento, no el tratamiento entero. Funciona mejor cuando viene acompañada de rehabilitación y de un diagnóstico bien hecho. Cuando una cirugía está indicada, la infiltración puede ser parte del plan para manejar el dolor; no la reemplaza ni la pospone por sí sola, eso se conversa con su cirujano y conmigo.

Cobertura

Las infiltraciones suelen estar contempladas por las prepagas y obras sociales según el plan y la indicación. En la consulta evaluamos su caso, le explico qué procedimiento corresponde y de qué se trata la cobertura. También atiendo de forma particular. Las consultas pueden ser presenciales en San Isidro (Hepta) o Villa Urquiza (CIAREC), o virtuales para una primera evaluación.

Cuándo consultar y cómo seguir

Tiene sentido evaluar una infiltración cuando un dolor articular o de un tendón no cede con las medidas iniciales, le limita el movimiento o le interrumpe el sueño y las actividades. El primer paso siempre es la consulta: revisar la zona, mirar los estudios y definir si la infiltración es la mejor opción para usted y cuál corresponde.

Evaluemos su dolor en consulta

Si tiene un dolor de hombro, rodilla, cadera u otra articulación que no cede, escribime y vemos si una infiltración guiada por ecografía es lo indicado en su caso.

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Preguntas frecuentes

¿Duele la infiltración?

Se aplica anestesia local en la piel antes de empezar, así que la molestia es leve, parecida a la de una extracción de sangre. Durante el procedimiento puede sentir presión. Los primeros días algunas personas notan una molestia pasajera en la zona, que se maneja con frío local y la medicación que le indique.

¿Por qué guiarla con ecografía y no "a ojo"?

Porque con ecografía veo la punta de la aguja y la estructura que quiero tratar en tiempo real. Veo también los vasos y nervios cercanos, lo que me permite evitarlos y colocar la medicación donde tiene que ir. Los estudios muestran que la guía mejora la precisión en la mayoría de las articulaciones; en algunas zonas, como el espacio subacromial del hombro, esa precisión no se traduce en mejor dolor ni función, así que decido caso por caso si la guía aporta.

¿Necesito ayuno o sedación?

En la mayoría de las infiltraciones articulares y de partes blandas no hace falta sedación ni ayuno: se hacen con anestesia local y se va caminando. Si en su caso planificáramos sedación, se lo indico con anticipación y entonces sí necesitaría ayuno y acompañante.

¿Cuánto dura el alivio?

Es variable: depende de qué se inyecta, de la zona y de cada persona, y puede ir de algunas semanas a varios meses. La infiltración trata el dolor, no repara la articulación, así que a veces conviene repetirla o combinarla con kinesiología. Lo vamos ajustando según cómo responda.

¿Se puede repetir?

Sí, en muchos casos se puede repetir, respetando intervalos y dosis prudentes, sobre todo cuando se usan corticoides. La decisión de repetir depende de cómo le fue con la primera y de su diagnóstico. Lo evaluamos en cada control.

Referencias y lecturas recomendadas

Aly AR, Rajasekaran S, Ashworth N. Ultrasound-guided shoulder girdle injections are more accurate and more effective than landmark-guided injections: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2015;49(16):1042-9.
Wu T, Dong Y, Song Hx, Fu Y, Li JH. Ultrasound-guided versus landmark in knee arthrocentesis: a systematic review. Semin Arthritis Rheum. 2015;45(5):627-32.
Hashiuchi T, Sakurai G, Morimoto M, et al. Accuracy of the biceps tendon sheath injection: ultrasound-guided or unguided injection? A randomized controlled trial. J Shoulder Elbow Surg. 2011;20(7):1069-73.
Kuo YC, Hsieh LF, Liu YF, Chang CS. Ultrasound versus palpation-guided corticosteroid injection for de Quervain disease: a randomized controlled trial. PM R. 2024;16(9):948-958.
Chean CS, Raval P, Ogollah RO, Hall A, Roddy E, Foster NE. Accuracy of placement of ultrasound-guided corticosteroid injection for subacromial pain (impingement) syndrome does not influence pain and function: secondary analysis of a randomised controlled trial. Musculoskeletal Care. 2022;20(4):831-838.

Dr. Mauricio Casarsa

Médico anestesiólogo. Formación de posgrado en Medicina del Dolor e Intervencionismo (UBA — Fundación Dolor; UNLP — CAIDBA). Staff del Hospital Alemán de Buenos Aires.

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